气道：“蔡兄别不信。现在，京里来了一个晴格格，住在悦来客店。前几天去府内调查这件事，亏得大人镇定才没露出马脚。若是兄弟将这张纸条拿出，大人可是死路一条。”

　　蔡四叹息说道：“可惜啊可惜。”

　　刘三丈二和尚摸不着头脑，问道：“有什么可惜的？”

　　蔡四说道：“若大人下马，这张纸条在兄弟手里还有什么意义呢？不过是张废纸罢了。不是老哥说，老哥这里有个发财的路子，兄弟你要不要？”

　　刘三忙道：“怎么不要？谁还嫌银子烫手么？再说兄弟想买套大点的院子，手里缺银子，正发愁呢。兄弟早知道蔡兄挣钱有方，也不说提携兄弟一把。”

　　蔡四故弄玄虚，此时却不再往下说了。他举起面前酒杯仰头喝了，夹了两口菜吃。刘三急不可耐，催促说道：“蔡兄倒是说说啊。不管怎样，只要能挣钱，兄弟都答应就是。”

　　蔡四停箸，看着刘三说道：“老哥要兄弟手里那张纸条。”

　　刘三问道：“蔡兄要这张纸条做什么？”

　　蔡四答道：“我自有我的用处，你只说给不给吧。老哥也不白要兄弟的，老哥给兄弟五百两银子，买这张纸条。”

　　听说有五百两银子，刘三眼中瞬间闪出异样光彩来。他似乎不相信这张纸条能值这多银子。之前高文翰收了银子，将考场关节写在纸条上，命刘三送到各士子手中。那时，刘三在府中并不好过，大奶奶一直盯着他，让他随时禀告老爷行踪。老爷去了几次兴花院，恰被大奶奶知道，被大奶奶长指甲抓了几下脸。老爷生气，以为是刘三告密，将刘三打了一百多板子，只打得皮开肉绽才行。刘三有怒不敢发，只得忍了。

　　那日，恰老爷命他出门送纸条，他有心留了一份，心道，等老爷再为难他时，他可以拿出纸条，威胁老爷手下留情一点。今日，再不想能用它卖五百两银子。有这五百两银子，他可以买几亩田，回家好好奉养老娘去，何必在府内受气？

　　他窃喜万分，急道：“蔡兄说得真？咱们可不能说笑。”

　　蔡四即刻从怀中摸出一张银票，正是五百两银子。把银票交给刘三，让他看个清楚，大方说道：“老哥说话什么时候不算过？这是京师各钱庄见票即兑的银票，这就给兄弟拿去。”

　　刘三忙接过银票，正面反面看遍，小心揣进怀里，最后才将手中纸条推到蔡四面前，呵呵笑道：“多谢蔡兄！”生怕蔡四反悔，他急急招伙计算账。

　　结了酒钱，刘三起身说道：“兄弟府内还有事，这就回了。蔡兄不急，慢慢喝着，酒钱都算到我账上。”

　　蔡四也不拦着，任由他离开。等刘三刚走，他也起身，慢悠悠下楼而去。

　　那伙计跟着送出来，连声说道：“爷好走，天黑小心。”

　　蔡四不紧不慢答

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