一上一下就得一个小时，等一会儿爬上来吃了饭再下去，你们还到底干不干活了？”那个红脸的年轻人鄙视的看了武万全一眼：“下井挖煤不就是为了挣钱吗？不抓紧时间干活哪里挣得到钱？”
王大年在真心实意的说着感谢的话：“矿长对新工人都是这么照顾吗？”
“想得美！铁打的营盘流水的兵，煤矿就和军营一样，来的来走的走，本来是没有人会搭理你们的，况且人家是一矿之长，除了老板就是他最大。”梁冬清领着这两个新工人沿着一条石渣路走向煤井：“实话告诉你们，委员长的老婆找上门来了，两口子正闹别扭，矿长顾面子，不愿理睬她，就躲进我们这些管理人员住的工棚里，你们没看见吗？住着工人、开着通铺的那几个大工棚都住满了，总不能把你们两个贴在墙上吧？所以你们也就挤进来了。”
王大年知道，这就是一个出乎他意料的良好的开始。
在王大年的印象中，煤矿应该有好几个井口，让人乘着升降机或者罐笼上下的，还有通风用的和运煤用的井口，可是他万万没有想到巴人煤矿就只有一个矿井是上下的地方，而且用的是那种煤炭工人俗称的“猴车”。
“猴车”就是在卷扬机牵引下运行的钢缆上挂一根不到一米的钢筋用于矿车上下，而人上下井的时候坐在上面的钢架上必须抱紧钢筋才能随着钢缆运动。因为乘坐者有点像攀附在树枝上的猿猴，故称“猴车”。当那些冷冰冰的猴车有些摇摇晃晃的经过他们身边的时候，梁冬清和一些老工人十分敏捷的跳了上去，舒舒服服的就坐在那个钢架上的时候，王大年才明白这就是这家煤矿赖以上下的唯一通道。
他有些震惊，但时间很重要，容不得他去想，就在那一根根钢筋经过的时候，他也学着那么去做，可是当真正坐在猴车上的时候，才知道那根本不能叫舒服，巷道里的煤灰随着行进中的震动开始弥漫起来，还有井下的那些污浊的空气，他就学着那些老工人的样子用毛巾把自己的脸蒙得只剩下一双眼睛。一进井口，光线变得幽暗，耳边只觉冷风嗖嗖。猴车在不断前行，还有些离心力和上下颠簸。
进入巷道深处以后，巷道越来越倾斜，猴车的速度不知为什么越来越快，甚至能听见空气发出的呼呼声，有一段时间，王大年甚至怀疑钢缆的连接动力和制动的装置失灵了，他们就和猴车一起坠入了地球深处无尽的深渊里。那段时间除了猴车与钢缆发出的刺耳的摩擦声，就听不见有人说话，除了工人头上的矿灯，黑暗中几乎没有照明，就有一种无名的恐惧在心里越来越扩大，那是人的本能在威胁自己，王大年知道这一点。
猴车最终停下来的时候，王大年看了一下表：
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