宋鼎元听到消息之后，表示了对宋氏的关心。得知匪徒已经被收拾之后，才长出一口气，又道：“看来范大老爷对于姑母很是关照，歹徒还没下手就被官差抄了，这事也是少见。小侄这次和田叔叔带了不少盘缠，虽然家中来了些护院，可城中若是盗贼横行，小侄还是难以放心。还请姑母在范老爷面前托个人情派几个捕快来保护，小侄还放心一些。”

　　“小孩子家家懂什么，别乱说话！”宋氏再怎么大胆，也不能在侄子面前直接承认与范进的关系，尤其这个侄子在她眼里还是个半大孩子，只好把话一转。

　　“我家是上元甲字大户，衙门自然格外关照。甲字大户这个是范老爷搞得新政，每个大户都有两个衙役负责照应，出什么事衙门都优先关照，叫官差来的都格外快些。你不是上元人不可能有捕快贴身保护的，如果真想要人保护，姑母从鸣凤镖行给你雇镖师。其实要我看大可不必，上元不是这帮混账东西可以为所欲为的地方，这次不知道哪里来的小蟊贼敢在上元作案，多半是些不知哪来的流民，走投无路就要做无本生意，却不知道先扫听一下情形居然敢在上元作案，自寻死路！咱们上元县秩序井然，老百姓都是安分守己的好人，不会有歹人杀人放火的。”

　　宋鼎元道：“姑母，上元的地面真有那么好？听那些护院说上元公人连路引都不查，盗贼岂不是来去自如？范老爷治县或许有些本事，可是约束地面的手段，实在是不怎么高明。”

　　宋氏哼了一声，“你这小孩子懂得什么，在外面乱说话会被人笑的。咱们上元现在是笑迎八方客，欢迎各地商人来这里做生意。要不然姑母的地皮和房子租给谁啊？按范老爷的说法是种下梧桐树，只求凤凰来。要的就是商贾方便，货物人口流通容易，查路引就什么生意都别做了。所以路引肯定不查，但这不代表匪徒就能横行无忌。做生意最怕的就是地面不靖，为了保证大家可以安心经商，范老爷去年奴变之后特意借机整顿。不要说江洋大盗，就是那些偷鸡摸狗拔烟袋的蟊贼，都被狠狠收拾了一顿。在上元这里人不怕穷，只要你有上元户籍就肯定有饭吃饿不死。但是如果你为非作歹那就完蛋了，连那些泼皮喇虎都完蛋了，何况是真正的强盗？江宁城里几个出名的帮会，要么是和官府合作要么就被打掉了，再有些不上台面的小贼，不用官府出手，这些被招安的帮会就对付他们了。衙役和江湖人都有管片，官民联动协防，连锦衣卫和五城兵马司都要听从范老爷调遣。你想想这么多衙门互相配合，强盗往那跑？这几天强盗跟踪我，就已经有人觉了，如果不是范老爷要放长线钓大鱼，早把他们收拾了。等问出他们山

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