光绪二十年，即1894年。
旧历七月初的中原，仍然赤日炎炎。只是拂面的风有些爽意罢了。树枝上的蝉，仍然卖力地鸣叫着，只是叫声苍哑悲凉。
午睡小栖后的马丕瑶，懒懒地起床，移动着年迈人的僵硬步履，走出卧室，慵懒地手扶门框，怔怔而威严地站着，貌似还没有从睡后的倦怠中清醒。
院子里的碧藤下，如水般的阴影，稠密的像一方小深潭。呼延氏与青霞正坐在凉爽的小深潭里，专心致志地对弈过招。
见马丕瑶睡醒，呼延氏立即起身，扶马丕瑶走进藤棚的浓阴，坐到青霞的对面。然后，拿手巾浸上凉水，给马丕瑶清了面，又像呵护婴儿一样，给他梳整睡乱的发辨和雪白的衣衫。然后轻捶着马丕瑶的肩背，半撒娇半嗔怪地说：“老爷，我赢不过七丫，老爷替我报仇。”
“啊！您夫妻二人要联手欺负我一个弱女人吗？”青霞故意夸张地大声报怨。
“有你这样的弱女子吗？”呼延氏边给马丕瑶捶肩，边微笑着嗔怪女儿。
马丕瑶被呼延氏一番侍候，突然从睡醒后的倦怠中清醒，像贪恋沙场的将军又回到战场上一样，意气风发。他兴奋地回头，瞪着呼延氏，故意夸张地生气说：“你不舍得赢女儿，竟挑唆老夫赢她，怎么？你想挑拨我们父女不和睦？”
呼延氏羞羞怯怯地低笑不语。
“哈哈哈……”青霞望着貌似难堪的母亲大笑。突然之间，又觉得父亲的话里有话，笑声便戛然而止，拍着石桌上的棋子大叫：“二老只是舍不得赢我？我不服，尽管使出您的看家本领，您夫妻二人联手也行，来吧，放马过来吧……”
呼延氏轻躬俏体，俯耳马丕瑶，嘻笑着轻言漫语：“女儿让老爷放马过去，快点过去吧老马。”
“嘀咕什么呀！快点放马过来呀……”青霞正在不依不饶地为父亲的‘话中话’大叫，手持贴子的家人突然急促地走进来，说：“老爷，山西的布政使刘大人前来拜访。”
马丕瑶接过贴子，看了看，问道：“刘大人现在何处？”
“在府门外候着。”家人垂手回答。
“天气炎热，快迎进客厅。”马丕瑶说着，站起身。老家人答应着出去，呼延氏立即像鸟儿一样飞起，熟练地给马丕瑶更衣。
青霞却挡在正要出门的父亲面前，霸气地说：“父亲大人，什么时候一比高下，今晚行吗，七丫在这里候着父亲大人。”
“哼！赢你焉用老夫，你母亲就足够了。”马丕瑶说着，爱怜地推开青霞，笑呵呵地出呼延氏的院落而去。
他的身后，传来青霞更夸张地叫声。
骄阳之下，马丕瑶踩着枝阴，顶着蝉鸣，迎着微风，距老家人之后出了后宅。心想：这个刘鸿恩，自己虽与他同朝为官，但并无深交，他原任陕西延榆绥
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