到嘴边的话就这么卡住，唐州盛悻悻望着他，大气都不敢喘一下。
“唐县令可否解答一下本官的困惑，为何路上硬是没瞧见一处粥棚？”沈济敛眸，脸色低沉，“朝廷拨下来的赈灾款都去哪了？”
唐州盛脸色骤然一变，低声道，“为了让百姓们都有地方住，赈灾款都投入重建中了。”
“好一个为了让百姓有地方住。”沈济眉头微蹙，转头看他，目光冷淡得很，“百姓们都饿死了，还住得上唐县令准备的房子吗？”
唐州盛把头一低，忙不迭开口道，“大人息怒，下官知错。”
“一刻钟之内，若我见不到粥棚，唐县令可知道有什么后果？”
沈济的话说出口，唐州盛身子一僵，凉意从脚底窜到头顶。
“沈大人放心，下官定能做好此事！”唐州盛垂下头去，沉声应下。
沈济安静等着，不出一刻，对面山头就支起了粥棚。
百姓们瞧见终于有了吃的，戾气也少了几分，虽饿得狠了，却也不争不抢，让老人和孩子先去领粥。
时候短，粥还没煮好，可飘出来的香气牵动着每一个百姓的心。
又过了半晌，排在前头的老人和孩子们才陆陆续续领到了热粥。
“沈大人，您看可还满意？”唐州盛风尘仆仆的赶了回来，额上都是汗珠，笑容讨好。
沈济颔首，脸色缓和了些，“灾情严重，我……”
没等沈济说完话，对面上头又出了事。
一个女娃顾不得米粥烫嘴，随意吹了吹就往嘴里灌，刚喝下一口，就哇的一下全吐了出来。
“糟心诶，这可是粮食啊！”
“张福家的，为啥不看好你家英子？这么好的粥就白白让她给糟践了！”
“天杀的，白搭粮食是要遭天谴的呀！”
女娃身边的妇人也气红了脸，抬手朝她屁股打了两下，哭着骂道，“你个死妮子，好好的粥吐了干啥？”
一旁的男人也觉得丢人，冷了脸，沉声骂道，“赔钱货，早知道这样还不如把她那碗给我吃了去！”
女娃瘦得厉害，脸颊深凹，又饿又累还遭了打，一时没忍住也哭了出来，“爹，娘，不是我要吐的，是那粥里有石子！”
小女娃的声音极有穿透力，在人群中炸开，剩下的人也顾不上看热闹，忙去检查自己碗里的白粥。
一个男童用手指搅了搅白粥，瞧见里头的东西，蓦然变了脸色，尖叫出声，躲进一旁妇人的怀中，“娘，粥里头有根老鼠尾巴！”
此话一出，百姓们再也忍不住，纷纷摔了手中的碗，冲到粥棚与施粥的几个官兵扭打在一起。
官兵被突然暴起的百姓们吓了一跳，拔出长刀，想要镇压他们的势头。
百姓们被打压的久了，见刀生畏，不敢在上前，双方就这么僵持住了。
那个叫英子的女娃娃躲在人群中，见那些官兵得意洋洋，而村子里的叔伯们敢怒不敢言的模样，头脑一热，拔腿冲出人群，直直撞到了刀上。
小小的身板躺在地上，断了声息，脖颈上的伤口还在往外渗血。
“英子！”
“你们敢杀人！”
“她是个孩子，伱们会遭报应的！”
英子的死成了导火索，断了百姓们最后一丝理智，不再畏惧官兵，同他们扭打在一起。
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