，九月一日，秋季开学第一天。
这是一个值得纪念的日子，对于新教师邵兴旺来讲，算是正式踏上讲台，成为公家人，成为一名小学语文教师。
但事情远没有邵兴旺想的那么简单。命运，似乎又跟他开了一个不小的玩笑。
下午放完学生，侯副校长把今年新来的四个大学生叫到他办公室。
“四位老师，快请坐。”侯副校长非常客气，一边招呼邵兴旺他们坐下，一边倒茶。
“不用倒水，不用倒水。”刘美娜说。
邵兴旺、方红桃和贺灵峰有些拘谨，也都客气地劝阻侯副校长不用倒水。
侯校长还是坚持倒了四杯茶，递到每人手里。
侯副校长：“找你们四位大学生来，是有件事情，再强调一下。”
四人感到纳闷，邵兴旺大脑更是飞速旋转。
“侯副校长之前交代过重要事情吗？为什么要再强调一下？”邵兴旺心想。
侯副校长端起搪瓷大茶缸，抿了一口茶水，将嘴里一根茶叶梗又吐到缸子里，声音不算小。
“咱们学校，今年只需要两位老师。我和厂人力资源处李处长到文理学院招教的时候，给你们校领导也说了。但学校推荐了四个人。大家也知道，现在厂里正在进行经济改革，由计划经济开始向市场经济转型。你们学校也一样，我听说，从这一届开始，学校也不再包分配了。这你们知道吗？”
邵兴旺等人，均摇摇头，一脸无奈，不知怎么回事。
“这样吧。我就直接说了，你们四个人试用期是一学期。学期末，经过学校综合评定与考核，会有两个人被淘汰。明白吗？加油！好好把握机会，好好努力！”侯副校长说完，也装出一副无奈的样子，叹了一口气。
邵兴旺和另外三位老师一脸疑惑。至少这样的话，他们都是第一次听说。学校老师和辅导员从没有给他们说过这样的话，厂里人力资源处李处长进大学招聘的时候，也没有这样说过。怎么突然就会淘汰两个人呢？
邵兴旺心里清楚，侯副校长说的这番话，当然不是他本人意思，而是是学校决定。这样的决定，对于刚踏进社会的邵兴旺和他的三位同事来说，是无力改变的。硬着头皮，也得接受。这就是竞争，这就是人生。人生必须要勇于面对现实，勇于接受现实所带来的挑战。达尔文的《物种起源》里，告诉他：物竞天择、适者生存。
气氛顿时变得紧张起来，因为谁都清楚，半年后，他们四个人当中，将有两个倒霉蛋被淘汰。
常常在一起说笑打闹，结伴游玩的同学和好友，一转眼，就变成了你死我活的竞争对手，被淘汰的人，也许会被分配到偏远的山村，也许会回到自己曾经上过学的乡村学校。这令邵兴旺和他的三位同事感到灰心又沮丧。
九十时代初，农村和城市的差距还是很大。跨越农门，走进城市，改变人生命运，是邵兴旺他们这些来自乡下的孩子，梦寐以求的事，也是很多个农民家庭一家人的全部希望。在城市转了一圈，再次回到乡下，这被很多乡亲认为是没有本事，没有出息的表现，会遭人白眼，甚至会令人唾骂。
竞争在所难免，即便以前好的跟兄弟姐妹一样，但在决定自己人生命运的时候，没有人甘愿放弃。每个人心里都憋足了一股子劲，邵兴旺当然也是如此。
第二天早上，邵兴旺刚上楼，同年级一位还不熟悉的老教师悄悄塞给他两只红苹果，说：“小邵，下午选‘先进’，记着投我一票。”
邵兴旺没明白是咋回事，刘教师就匆匆地走了，进班的那一刻，回头对邵兴旺神秘一笑，令他一头雾水。
下午召开年级组会议，进行所谓的民主推选。邵兴旺第一次参加这样的评优选先活动，却莫名其妙地被迫卷入到一场毫无意义的是非当中。
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