农历四月底, 气温逐步炽热, 进入夏季, 简称孟夏。
这日, 龙虎将军府的大夫人吴氏带着糕点瓜果四盒礼, 和媒人一起来秦府要好。秦老夫人和宋氏亲自接待了。
双方一番商议后，又以秦老夫人越快越好的意思，把日子定在了下月十六。
秦念云知道这个消息的时候银牙紧咬，烦躁的不得了。晚上给秦老夫人请安的时候都心不在焉。
“云姐儿, 这是怎么了？”秦老夫人低头喝茶, 孙女儿的脾气温和了很多，她对待她也就温和些。
“没事，许是白日里做女红有些累了。”秦念云回过神，淡淡地开口。
秦老夫人喝完一盏茶, 摆手摒退了屋里的下人，问道：“云姐儿，你在我这里待的日子也够长了……有没有什么感触？”
秦念云没想到会被这样问, 她咬咬唇：“不管做什么事情都要以家族利益为重，女孩家学会安分守己, 不能忤逆长辈……”
秦老夫人点点头, 让她坐下，“你说的即对，又不对。对于女孩儿来说, 安分守己是很重要, 但品行才是一等一的……作为秦家的嫡女, 你自己说，家里对你看重不看重？吃穿住行都是比照着家里的嫡孙来的。你想读书习字，家里也专程设置了学堂。你祖父不忙的时候，都是亲自指点你。”
“……你的婚事，家里人怎么可能不重视？你和荷姐儿比什么呢，她也是个可怜人，连个亲的手足弟兄都没有……前几日，我和你祖父还说起你的事情，你祖父也是坚决不同意。说顾阁老是个冷心绝情的。你才见过他一面，能了解到什么……”
秦念云的脸色开始苍白了，她低头盯着自己的并蒂莲花绣鞋，不发一语。
“你不常常疑惑姚锦溪到底怎么了吗？”秦老夫人长叹一声：“我来告诉你吧。她在广济寺院的后山把荷姐儿推下山崖……顾阁老把她杀了。”
秦念云震惊了，“祖母，我不相信！这样的事情你怎么会知道？”
“你祖父说的话，难道会有假？！他和姚锦溪的祖父姚阁老同朝为官，两人关系一直不错……有一次喝醉酒，姚阁老亲口说的。既然姚阁老把这件事情告诉了你祖父，为什么没有去告发顾阁老？你知道为什么吗？”秦老夫人追问她，不给她留一丝喘息的机会，“那是因为他不敢。为了整个家族的利益，他不得不选择牺牲他的孙女儿。”
“这样的人，如何会是良人？”
秦念云嘴唇哆嗦着，终究是没有说出一句话。
烛火闪耀着，屋里忽明忽暗。
秦老夫人望着孙女儿，知道她此时心乱如麻，这个孙女儿胆子太大了，光教养她是没有用的，恰当真实的例子才最具有震慑力。
她又开口道：“你的心思是最活络灵敏的，不妨好好想一想……顾阁老
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