县衙禀报两淮盐运使司角斜场盐课司大使潘长生的爹死了，请县太爷安排几个衙役帮着操办丧事之时，本应该刚到走马的关班头竟回来，而且是带着如丧考妣的韩大回来的。
段吉庆心里咯噔了下，紧盯着二人问：“咋回来的这么快？”
“我们是在路上遇着的，”关班头回头狠瞪了韩大一眼，咬牙切齿地说：“上次去时千叮咛万嘱咐，是咋跟你们三兄弟交代的，你自个儿跟段经承说！”
韩大吓得双腿一软，噗通一声跪下哭诉道：“段老爷，我爹……我爹死了，我是来给您报丧的。我不是没照应好我爹，我哪想到会地龙翻身。他在家躺好好的，我们全在地里干活，干着干着突然地动山摇，我就撒腿往家跑，结果跑到村口，村里房子塌了一大半，死了好多人，我家也塌了，我爹也……”
真是怕啥来啥，段吉庆眼前一黑，像三魂六魄被突然抽走般瘫倒在地。关班头吓得赶紧将他扶起，一边掐人中，一边喊着去找郎中。
然而，城里的郎中跟仵作一样忙，一时半会间去哪儿找。
好在段吉庆很快苏醒过来，抬头看看正哭哭啼啼的老伴儿，再看看吓得六神无主的儿子，有气无力地说：“别苦了，我还没死呢。”
“老爷，你没事？”
“没事，那么多大风大浪都过来了，这点事算啥。”段吉庆强撑着坐起身，跟吓得一样六神无主的关班头微微点点头，随即看着跪在床前的韩大叹道：“孩子，起来吧，我不怪你，这是天灾人祸啊，我巴县究竟造了啥孽，老天爷要降下这么大灾祸，要让我巴县死多少士绅百姓！”
“段老爷，我没照应好我爹，我对不起您，对不起老四……”韩大很清楚爹了死了，老四的官就做不成了，心里别提有多难受、有多歉疚，竟啪啪啪扇起自个儿的耳光。
“这是做什么，说不怪你就不怪你，当务之急是赶紧操办丧事，让你爹入土为安。”
“我弟那儿咋办，要不要给他捎个信儿？”
“是啊段经承，四娃子那边咋办？”
段吉庆深吸口气，紧攥着拳头道：“我这就给他写信，写好你帮我送日升昌去，县衙那边也要禀报一声。”
“可这么一来四娃子就做不成官了！”关班头苦着脸道。
“啥叫做不成官，只有被革职永不叙用的才做不成官，志行这叫丁忧，也就三年的事。他今年才二十四，跟他差不多年纪的还在考秀才考举人，不就是三年吗，耽误不了多大事！”
“也是啊，不就三年嘛。”
……
与此同时，韩秀峰正在“听雨轩”跟费二爷下棋聊天。
省馆不但办了乡塾，还延聘了两位有名的文士坐馆执教，在京为官的同乡只要家里有娃的几乎把娃全送去了，小家伙也跟着去了，费二爷乐得享清闲，又过起了
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