杜九畹的家境在租赁别第的几个读书人里算是殷实，屋中该有的都有，收拾得也很是整洁。有个简易的书柜，上面摆着不少书，书案上有摊开的儒经和填满一半的宣纸——在出屋前，他应是正在作经义。
阮钰进屋后，箱笼被应辰一手拎起，放在墙角。
杜九畹也很周到，立即找出几个木凳请两人坐了，又给他们倒茶。
阮钰接过茶，笑着道谢，与杜九畹交谈起来。
应辰也接了茶，不过在阮钰与杜九畹谈论起经义时，并不怎么开口。杜九畹虽也会看顾客人，但见他一身锦衣华服又寡言少语，只当这是个心高气傲之人，便不勉强接触。
阮钰亦不时留意应辰，却不打算强求他加入两人交谈。于阮钰看来，通溟兄是的不喜和人虚与委蛇的，但这只是他性情耿直罢了。何况他也不会故意给人难堪，至于是否与人结交，愿不愿意与人攀谈，自是随之喜欢。
杜九畹同阮钰谈论一阵举业之事后，又不免谈及其他几个住在此处的邻居，同样也就谈到了老宅的诡事。
“小生在此也曾听闻老宅怪事，倒不曾亲眼见过。不过若是阮兄想去瞧一瞧，小生却能攒个局，邀一些同好，一同前去游览一番。”
阮钰闻言，连忙婉拒：“不不，还是不去了，我辈读书人向来敬鬼神而远之，还是不发这个好奇心吧。”
杜九畹见他这般，笑道：“阮兄所言有理，咱们不发这个好奇心。”
一旁应辰听到阮钰这话，轻轻哼了声——嗤，若非有他在，这书呆子还想敬而远之？
不过他声音极轻，屋中两个书生却并未听见。
正说笑时，外面又传来“吱呀”声响，是院门再被推开，又有人进来了。
杜九畹看看窗外天色，恍然道：“这时辰，应是天官回来了。他也是此处的租客，租在东边的第一间屋子，该当与阮兄见一见的。”
阮钰便起身道：“那就出去迎一迎吧。”
杜九畹也站起来，笑说：“也好。”
应辰在阮钰看过来做询问之色时，摆了摆手。
阮钰明白，就跟杜九畹走出门去。
殷天官匆匆走进院子，身边还跟了几个友人，都是秀才。一行人一边走来一边说话，身上还带着淡淡的酒气，面上也都微微发红。
阮钰对这几人稍作打量，就与杜九畹一同去见礼招呼。
殷天官没想到院子里还有人，一听杜九畹说这是房东阮小秀才，也连忙正了正神色，说道：“失礼，失礼，小生等人无意喧闹，回来拿一卷凉席就走。”
他几个友人也端正了些。
阮钰温和说道：“这倒无妨，好友相聚，平常之事。”
殷天官见阮钰并非那等十分清高的，先松了口气，笑着拱拱手：“阮兄，眼下小生尚有些事要办，少陪了……待明日小生做东，请两位吃酒赔罪。”又说，“
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