一二一、茨菰花白小如萍
辞别了老大人，刚出门，孙元起就看见老郑和老赵站在一块儿，心里奇怪：刚才在学校的时候，老赵还说碰见了他，如何一转眼也到了京城？莫非是学校有什么事情？
当下便问道：“老郑，你什么时候进的城？有什么事么？”
老郑还没来得及答话，老赵抢先说道：“老郑在老爷前头来的，说是先进城给老爷租顶轿子。”
孙元起这才看见路边树荫下停着一顶青盖、青帏的轿子。在清末，轿子有凉轿和暖轿之分，供不同季节使用。凉轿用于夏季，轿身较小，纱作帏幕，轻便快捷，通风凉爽；暖轿用于冬季，轿身较大，厚呢作帏，前挂门帘，轿内放置火盆。现在孙元起看到的就是一顶凉轿。
在轿子边上，还站着两个中年力夫，想来是抬轿的。
自己一个活蹦乱跳的青年人，却要两个中年的轿夫抬着走，确实让孙元起觉得有些咯应，便道：“咱们不是有马车么？如何又要租轿子！”
老郑说道：“老爷有所不知。在京城里，文官去衙门向来是要坐轿子的。如果是马车，那便乱了规矩，会惹人闲话的！”
在老赵、老赵的眼里，完全是血可流，头可断，规矩不能乱。
“还有这规矩？”孙元起不信。
老郑笑道：“当然啦。这坐轿的规矩还多着呢！同样是这轿子，像老太爷那是一品大员，轿顶子便是银的，外面罩的是皂色盖帏，在京城里轿夫可以用四个人；而老爷你是从四品，顶子便只能是锡的，罩的是青色盖帏，在京城里轿夫可以用两个人。这可丝毫错不得，错了便是僭越！”
见孙元起皱着眉头不说话，老郑还以为孙元起嫌弃轿子小，便开解道：“老爷不必在意。京城有句俗话，‘一洗千古，编不过夏。’就是说翰林官升转最快。像老爷您是侍讲学士，不出三年，在京不入阁做学士，便要转为部堂、京堂；如果外放，一省学政那是跑不掉的。要知道，我大清的宰辅，绝大多数都是做过翰林官的；便是六部九卿、封疆大吏，也大半翰林出身。所以，老爷您十年之内必然坐上四抬大轿！”
孙元起心道：我可不是想轿子的问题。再说，十年之内？大清顶多还有六年，便要嗝屁着凉喽！
既然租了轿子，明天权且用上一回吧！孙元起如是想。于是说道：“老郑，你让他们先回去吧！轿子我们抬着，明天早上再用。”
老赵也说：“是啊，我们带了八个人来，便是换着用也够了！”
老郑道：“这抬轿子也是有学问的，普通人可抬不了！比如两个轿夫步法要一致，否则坐轿的人颠得难受；再比如抬轿时要换肩，不会换肩膀，走不了不远就得歇会儿。所以，咱们带的这几个人，一时半会儿可做不了轿夫。”
老
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