二〇三、江南虽好是他乡

　　官场消息传的最快。，

　　孙元起在汉口下了火车，便见到汉口知县带着几个上得了台面的官员在月台上恭候，见面就鞠躬作揖：“恭喜孙大人高升！”

　　“呃，高升？”孙元起一脸错愕。

　　汉口知县见孙元起的惊愕表情不似作伪，便小意地解释道：“京中有消息，称大人于前数日已经荣升学部左侍郎。”

　　孙元起挠挠头：“我怎么不知道还有这回事？”

　　官场消息传得，就是就跟经济学家的预测似的，可信度很难保证，能有一半准确就不错了。像汉口知县这种七品芝麻官，没有可靠的信息来源，只能听风就是雨。眼下见当事人都不大清楚，心里也打鼓：难道这回传言又有错误？

　　边上的汉口县教谕连忙救场：“即便传言有误，也足见大人为四海声誉所归。而且大人为国兴学，南北奔波，下官等企慕已久。此次不惮严寒，往返京鄂，风尘仆仆，车马劳顿，幸而贵体无恙，精神矍铄，也是一喜。”

　　知县也赶紧说道：“正是，正是！我等本来准备安排酒筵，为大人接风洗尘。然而侪辈皆云，大人高风亮节，最不喜欢酒席应酬。所以下官略微薄礼，请大人笑纳。”说完一挥手，便有衙役捧上两只大楠木箱子。

　　在湖北官场上，孙元起是出了名的特立独行：

　　第一条，就是除非总督、布政使等重要人物宴请，概不参加官场应酬。明清官员在本质上都是酸文人，一旦喝了酒，酒意上涌的同时酸水也跟着冒出来，于是现场各种的挥毫泼墨、吟诗作对、填词唱曲。

　　相对于那些专业选手，孙元起甚至连业余选手都算不上，出场的后果只有一个：被虐。就算想在边上做个安静的围观者，也会有人找上门来：“孙大人，你看学生的这首诗写得如何？”逼着你发表意见。凭孙元起的水平，哪里懂什么平仄拗救、起承转合、有我无我，张嘴就得出乖露丑。出乖露丑其实也没啥，关键身份实在太敏感：堂堂提学使居然如此不学无术，怎么能教育好全省莘莘学子？

　　深受其害的孙元起刚到湖北就立下了规矩：除非必要，谢绝一切公私宴请。哼哼，惹不起，老子还躲不起么？

　　第二条，不喜欢坐轿、不喜欢官服，而喜欢马车、便服。平日出门，只要不是去总督府，孙大人一准儿会随便套件干净衣裳，让保安套上马车出门，轻便快捷不说，还不折腾别人。闷了可以和车把式聊聊天，冷了可以下来走几步，饿了随便找个路边摊就能解决一顿，多自在！你要是穿着官服坐轿子里，能有这么舒畅？

　　第三条，“三节两寿”不收银子，贵重的土特产和其他礼物也多是婉言谢绝。如果银子确实推不掉，会送到两湖师范学堂和湖北高等工业学堂，作

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