荣升学部尚的消息很快传开，尽管经世大学僻处郊外，道贺的人群依然纷至沓来，差点没踏烂孙家门槛。至于电报致贺的人那就更多了，大多数甚至之前连名字都没听说过。

　　孙元起有些纳闷，问边上乐呵的杨度：“皙子，好生奇怪！当年我做学部左侍郎的时候，除了几个亲朋故旧，也没几个人上门道喜。如今做了尚，怎么天下人突然都跟我有了交情？你瞧瞧，这是湖北各地府道州县的，这是安徽凤阳府和寿州县的，这是江苏淮安府的，哟呵，这是南洋孙氏宗亲会的……”

　　杨度春光满面，扇着扇子摇头晃脑地说道：“不止？不仅认亲戚、拉交情的上门了，恐怕连以往有些过节的也会送上贺礼？”

　　孙元起点点头：可不是么？就好比李经楚、李经方兄弟，似乎已经彻底忘记前不久被莉莉丝痛宰一刀的事，带着礼物笑容满面地登门拜访。

　　杨度合上纸扇，身体前倾：“做到侍郎，只能说明你有能力、有后台，并不代表你不可或缺。以前，每个部有四位侍郎，大家往往会在六部之间来回迁转，偶尔外放出去做做学政、布政使乃至巡抚，好不容易捞到升迁的机会，又因为一点小错，被打压下去好几年翻不过身。可以这么说，绝大多数侍郎都升迁无望，老死于这一职位。既然你前途未卜，别人凭什么主动来奉承你？反正你一时半会儿也出不了头，管不到他！”

　　孙元起大致明白了：侍郎就像副部级。别说中央部委，光一个省里面有多少副部级干部？副省长、省委副记、省人大副主任、省政协副主席，副省级城市的市委记、市长，乃至副部级大学的党委记、校长。林林总总加起来。总也有二三十人。可是正部级呢？寥若晨星。

　　“尚就完全不同了。如今就全国而言，能位居尚之上的，不过就皇上、隆裕太后和军机处摄政王、庆亲王、那琴轩等三五人而已。尚虽然不是‘一人之下，万人之上’，那也是权势的顶端。你们一院（都察院）、十二部（外务部、吏部、民政部、度支部、礼部、学部、陆军部、海军部、法部、农工商部、邮传部、理藩部）的部院大臣，与外面的九位总督（东三省、直隶、两江、两广、湖广、闽浙、四川、陕甘、云贵），就是全国威势最大的方面大员。”杨度继续说道，“能做到这一职位。表明你不仅仅是一个僚属，而且是某个重要派系在朝廷中的代言人。别人自然要处处捧着你！”

　　按照杨度的说法，清末的尚感觉类似于今天的政治局委员。但说自己代表某一派系，孙元起就感觉牛皮吹得有点没边了：“那皙子你说。我代表哪个派系？”

　　杨度不以为忤：“在出身上，你是代表留洋派；在源流上，你是继承张文襄公、

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