度道：“如果杨某没猜错的话，袁大人现今还在河南郑州一带吧？内阁总理都不在京，我们大人去了北京又能做些什么？”
杨度说的没错。现在燕晋联军占据直隶部分地区，横亘在河南和京城之间，袁世凯要想北上只有两条路可选：第一条路是集中北洋劲旅。击败燕晋联军，然后由卢汉线入京。优点是，河南为袁世凯老家，不用担心有人捣鬼；而且北洋劲旅目前都囤聚在此，挥师北上也很方便。缺点也不是没有，河南省西面是赵景行的陕西军政府，北面是阎锡山的山西军政府、吴禄贞的燕晋联军，南面是黎元洪的湖北军政府，东面是程德全的江苏军政府、朱家宝的安徽军政府，简直是众敌环伺。如果袁世凯和他们谈判未达成协议之前贸然引军北上。河南很有可能成为众矢之的。而且兵凶战危，谁知击败燕晋联军要多长时间？
第二条路是留下北洋军在河南威慑四方，袁世凯携带部分亲信绕道山东，由津浦线入京。优缺点一目了然，河南倒是稳定了，袁世凯却陷入险境。一旦清廷反悔，他就是俎上鱼肉，任人宰割。
杨士琦一愣，迅速答道：“袁大人不日即可击溃燕晋联军，由卢汉线北上进京。”
“不知杏翁所说的‘不日’是多久，是三五日？还是十天半个月？”杨度哂笑道，“何况燕晋联军的副司令还是程虎臣，我家大人怎么忍心看到袁大人和他苦刀兵相向呢？”
杨士琦道：“尽管程虎臣以前是孙大人的亲信，奈何如今已经从贼，少不得要大义灭亲！”
杨度只是笑笑，换了个话题：“俗话说，‘千金之子，坐不垂堂。’如今国内形势如此，四川北面有崎岖蜀道和陕西军政府，顺江而下则是黎元洪的革命军，我们大人又怎么能冒险出川呢？不如你回去和袁大人说，任命我家大人为四川总督便好。”
杨士琦摇摇头：“孙大人好学深思、聪颖特达，为海内外学子所景仰，是学务大臣的不二人选。如果他不任此职，试问天下有谁能觍颜出任？袁大人的内阁中如果没有孙大人这个学务大臣，又如何能让天下学子满意呢？”
孙元起见他们俩唇枪舌剑，一直没插上嘴，此时突然说道：“其实，京师大学堂总监督张菊生和蔡鹤琴都比我合适。”
杨士琦道：“张菊生已经被任命为学务副大臣，而蔡鹤琴则是革命党，不能用！”
杨度笑道：“既然非我家大人不可，那就内阁学务大臣兼四川总督好了。”
杨士琦愕然：“这恐怕不合规矩吧？”
“有什么不合规矩的？之前我家大人就是出任此职，你们不过是循规蹈矩罢了。”杨度得意地摇摇扇子，“再说，等我家大人平定四川，北洋军荡平湖广，自然会辞去四川总督回京履职的。”
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