虽然王芝祥曾担任过广西副都督、援鄂军司令、第三军军长等武职，但说到底，他还是一个文人、一个旧官僚，喜欢把一切交易都放在桌面下进行。纵使背后尔虞我诈，见面还是称兄道弟、你侬我侬。谁知道孙元起丝毫没有作为官员的自觉，上来就是短兵相接刺刀见红，搞得王芝祥措手不及，最终只能乖乖投降就范。

　　孙元起走后，王芝祥也不是没有后悔过，但杨杰的恐吓一直萦绕在他耳边，让他不敢轻举妄动。

　　是啊，现在可不是太平时节，从辛亥革命到现在短短半年多时间，惨遭横死的都督就有湖南都督焦达峰、副都督陈作新，沪军都督陈其美，以及最近的新疆都督袁鸿祐等。由此可见，都督性命虽然没有沦落到贱如猪狗的份上，但也不至于有多金贵。至于自己这个旧职已去、新职迟迟不来的过气都督，项上大好头颅未必就能值两万块大洋！

　　如果自己手里还掌握这第三军万余人马，估计孙元起也不敢如此对待自己；如果自己现在已经是直隶都督，完全可以不理他，甚至说不定是谁威胁谁呢！可如今呢？落难凤凰不如鸡啊！

　　就在王芝祥自怨自艾、懊丧不已的时候，他的一个同年急匆匆闯了进来，顾不得礼节直接问道：“铁珊，你主动宣布退隐了？”

　　“啊？”王芝祥大为吃惊：这事儿才过去不到一个时辰，自己还没走出门。怎么他就知道消息了？

　　同年没注意到王芝祥的表情，大声嚷道：“你还‘啊’！你什么时候决定的？怎么我们都不知道？要不是刚才无线广播里突然插播新闻，我们都还蒙在鼓里呢！”

　　这位兄台倒不是“皇帝不急太监急”。而是同年之间向来是休戚与共。如果王芝祥当上直隶都督，自然少不了他们的好处，所以他们积极主动跑前跑后帮忙张罗。现在王芝祥宣布归隐，相当于他们幻想的前程化为泡影，由不得他们不着急上火。

　　王芝祥这才明白过来：原来孙元起前脚出门，后脚就命令中华广播公司发布新闻，目的就是要造成既定事实。让他无法反悔。事已至此，王芝祥只好一声长叹：“刚才孙百熙来访，向愚兄讲述最近国务院与大总统府为了王某督直之事闹得很不愉快。甚至有政务废弛、国本动摇之虞。王某闻听消息痛心疾首，遂决意挂冠归隐。之前没有和诸位同年商议，失礼之处还请多多海涵！”

　　为了防止夜长梦多，王芝祥当天晚上便离京南下。到上海租界做寓公去了。

　　王芝祥的突然归隐无异于给白热化的府院之争兜头浇上一盆冷水。双方顿时冷静下来。对于大总统府来说，没花一分钱送走了王芝祥这尊瘟神，再无人染指直隶都督职位，当然是欢喜不禁。而对于国务院诸位总长来说，也是长松了

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