“什么？去陕西当都督？”

　　众人不禁面面相觑：感情刚才段祺瑞那番话是白说了！

　　这时王士珍站起身道：“诸位，王某旅途劳顿精神衰惫，不耐久坐，只好暂且失陪了！等歇息之后明天再来祭拜大帅，失礼之处还请赎罪！”

　　按照清末民初的风俗习惯，在家停灵治丧受吊的日数原则上取单数，凡办大丧事的以“七”为期，比如头七、三七、五七，最高可至七七四十九天。在办丧这段日子里，至亲好友都要按日前往吊祭。袁世凯丧礼现在摆出那么大阵仗，肯定不是三五日内就会结束的。所以王士珍才有此一说。

　　曹锟顺势也起身告辞道：“曹某刚下飞机便直接到此吊唁，还没顾得上回家报个信，也想先回家洗刷一番，免得家中妻儿老小牵肠挂肚！”

　　见两人确实都是风尘仆仆，段祺瑞、徐世昌等也不便劝阻，只好把他们恭送出府外。

　　等走出新华门环顾左右无人，曹锟才低声问道：“聘卿兄，你刚才为何要帮周子廙解围？显然段芝泉更希望他能在大总统府就职，好为以后埋下一根钉子。你此举无疑破坏了他的如意算盘，难道就不怕他将来报复？”

　　“居然让你看出来了？”王士珍微微一笑，看上去浑不在意，“没想到周子廙居然是个聪明人，眼看事不可为，马上便‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’。愚兄当然要成人之美。至于段芝泉，我看他纯粹是利欲熏心，现在大帅尸骨未寒。他便急不可耐地想要网罗人心，拉帮结派自立为王。可他也不想想自己是否有这个能耐！

　　“如果他真有通天彻地的本领，能把四分五裂的北洋重新抟在一块儿，与孙百熙逐鹿中原一决高下，王某倒是乐观其成，甚至主动出面翊助也未可知。可是我与他交往近三十年，对他早就知根知底。无论是论才能魄力，还是论权诈机变，他都远远不及大帅。先前大帅以总统之尊、率北洋之众与孙百熙争夺天下。尚且饮恨而殁，何况等而下之者？”

　　曹锟与段祺瑞颇有些交往，当下连忙帮助分辩道：“当年聘卿兄与芝泉总长、华甫都督并称‘北洋三杰’，被大帅寄予无限厚望。整个北洋团体也视你们三人为大帅之下的领军人物。现在大帅赍志而没。理应由你们三位起而代之。若是聘卿兄您出山秉政，芝泉总长自然要让一头地。无奈聘卿兄坚持不就，芝泉总长只有当仁不让了，否则北洋上下岂非群龙无首？”

　　王士珍顿时大摇其头：“眼下国家已经到了这个地步，怎么仲珊老弟还是看不清形势发展呢？所谓‘小胜凭智，大胜靠德’，如今局面已经充分证明了这一点。在世人看来，孙百熙不就是会写写文章、教教学生。顺便开开工厂、赚赚银元么？要论胸襟气魄、才能权

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