海商――作者：守渔

　　第一节湄洲屿

　　“台州黄岩县松门山弟子周颖思，讨海为业。前岁贩货倭国，海上忽遇风浪，几有船沉人亡之忧。端赖通贤灵女庇佑，红光护持，方得平安归航。弟子酬谢神恩，请建戏台、梳妆楼，以娱灵女。”在香烟袅袅中，青年男子低声祝祷完毕，转过身来点燃万响鞭炮。震耳欲聋的爆竹声中，福建路兴化军莆田县湄洲屿上“通贤灵女庙”的前殿恩波殿与梳妆楼正式宣告落成。这通贤灵女，本名林默娘，即是今日沿海诸省，乃至于南洋海外备受崇敬的“妈祖”。妈祖在元世祖至元十八年被封为“护国明着天妃”，等到清康熙廿三年更被晋封为“护国庇民妙灵昭应仁慈天后”。不过此时，祂还只是闽浙沿海讨海人口中的“神仙女”、“龙女”，莆田人则尊称为“通贤灵女”。虽然未曾受朝廷册封，却时常显灵。每当舟船遇风海潮汹涌时，舟船上的人祈求默娘保佑，如在桅樯上或风浪中出现“妈祖火”的红光，就表示祂已在暗中护佑，舟船即可安然脱险。

　　自石越守杭大兴市舶以后，两浙路变成为大宋朝海外贸易的重点地区，华夷客商云集杭州。以地利之便，此时大宋海商，自然也以两浙路居多。此间纵有像唐家这样的豪商，自拥船队，有舟数十。不过，更多的是，拼着身家造上一两条船，以求谋食海外的中小海商。此番鸠资修建恩波殿与梳妆楼的周颖思，正是去年在东海之上，托通贤灵女庇佑而幸免海难的两浙路小海商。家中不过有船两条，专走日本航线，带上些绢帛、棉布、蔗糖、瓷器、荔枝、茶叶，乃至转手南洋所产的香药，到日本交换黄金、硫磺、刀剑、纸扇等，再回到中国转售图利。其所经营蕃货之中，以倭刀最为名贵，享有“宝刀”称誉，连大文豪欧阳修都曾写过《日本刀歌》称赞。平素若以太刀相质，每把可赁六、七百匹绢。在这样的情形下，倭刀自然成为抢手商品。只是市舶务对兵器管制较严，而倭刀成本又高。周颖思家的船，每趟出海回来能带个十来把，就算是多的了。周颖思真正主要经营的货物是硫磺。当时整个大陆的硫磺产量非常少，自从朝廷发展火器以来，军事与民间的双重需求，不但导致了大宋每年动辄从倭国进口数万斤的硫磺，更是拉高了硫磺的价格。只是当时杭州市舶司官船每每自载硫磺贩卖，加上江南十八家联合商号的争食，能够落到像周颖思这样小海商手里的货源，其实有限得很。今日周颖思虽建庙还愿谢神，庆幸怒海余生，但心中对自家生意的前景还是充满忧虑。

　　“守愚，此次来莆田，除却酬神还愿外，可还有他事要办？可要顺道福州买些荔枝，贩往倭国？”

　　周

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