腾大理石刻照壁，眼前便豁然开朗，只见一片宽敞的甬道，正面前走五十余步，是一间十分广阔的敞亮大厅堂，一排十六扇明亮的朱红漆木大扇门俱已打开，上头上书匾额‘瑞萱堂’个大楷，浑厚劲道，似有金石之气。

　　明兰这才抬眼打量周围，只见触目尽是简约厚重之摆设，较之襄阳侯府的奢贵富丽，这里更有一番朴素高华的骄傲，端的是气派非常。

　　众人走近，门口一个四十多岁的管事模样的人上前来垂首作揖，他面貌精悍，朗声道：“夫人，侯夫人，二爷，二夫人，爷，夫人，快快请进，两位老爷都已到了。”

　　夫人微微颔首，邵夫人侧头看了眼她，才转头道：“辛苦秦管事了，去通报一声罢。”

　　秦管事应声进去。

　　明兰站在顾廷烨身旁，忽然觉得他周身气息无端寒起来，忍不住偷眼看了看他，只见他神色淡然，眉头微微挑起一个上扬的弧，明兰垂下眼睑，冷不防又见他袖口中的手已捏成拳头，指节微微发白，好在他今日猩红广袖十分翻飞阔大，遮住了许多。

　　明兰心中警惕，暗暗留神。

　　抬步进去，里头已坐满了人，正是一片嗡嗡说话声，两边列椅上是男女依齿序而坐，上首则坐着两对老夫妇，中间空出一个位置，估计是留给夫人的；众人见夫人一行人进来，自上首坐席以下俱是站起而迎，夫人微笑道：“叫叔叔们笑话了，一群妇道人家啰嗦，耽搁了这许久，真是对不住。”

　　右侧那位中年老妇，站起笑道：“嫂说什么话，不过等上片刻，有什么对不住的！”

　　夫人上前坐下，邵夫人在右侧女眷列席首座上坐下，朱氏随次，顾廷炜则坐到左排男座中去，随后便是顾廷烨夫妇向长辈见礼，丫鬟婆们早备好了蒲团茶盏，顾廷烨携明兰双双跪拜见礼，夫人在一旁温煦的介绍着。

　　因不是直系亲属，所以这次明兰不用磕头，只敬上了茶叫声长辈便可，当然，出力少收获也少，只得了两个意思意思的荷包。

　　拜过后立起，便是与一众同辈兄妹见礼，比顾廷烨年长的要对之作揖摆福礼，年少的则要反过来向明兰行礼，这次解说员换成了朱氏，她嘴皮清脆利落，解说的很是详细清楚。

　　其实早在嫁过来之前，盛老就给明兰大略普及过顾家内情，明兰秉承着好不倦的精神，认真做了笔记——如今宁远侯府里共有房人，分别是大房的，四房的，五房的。

　　其实当初老侯爷的老爹过世时已分了家的，庶出的几房早就搬出去了，有些就住在宁远街依附着嫡支过活，有些则自己混出息后，性到外头辟府别居。

　　本来四房和五房也要出去的，但因老侯爷常年在外戍边镇守，侯府不可无人主理，便让自己的两位胞弟依旧住着；待到老侯爷奉旨转调，

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