暂且饶了他，希望贤弟不要怪罪。”
虽然蔡家早就对刘备不怀好意了，刘备还是不敢得罪，仍然恭敬地说：“这不关蔡将军的事，我相信他应该是听信别人的挑唆而己。”
刘表见刘备这么乖巧，便稍微放心了，他恳切地说：“现在江夏失守，太守黄祖遇害，所以请贤弟共议复仇之策。”
刘备担忧地说：“黄祖性格暴躁，不能用人，所以招此大祸，现在要是兴兵征讨，如果曹操从北面攻来，我们又该怎么办呢？”
刘表听罢，叹了一口气说：“我老了，你看我这身子骨，三天两头就生病，根本没有精力理事了，而蔡氏不过是一介女流，所以我希望贤弟可以来帮我。在我死之后，弟便是荆州之主了。”
刘备听罢，不知刘表是何用意，他惊道：“兄长何出此言！我怎么能当此重任？”
荊州之主无疑是个大诱惑，在一旁的诸葛亮的坐不住了，没有地盘没有实力，隆中对就是一个空谈。他以目视刘备，使眼色要他答应，刘备却不为所动，仍然对刘表说：“让我再去想想其它办法。”
刘表身体欠佳，和刘备没说几句便气喘吁吁，整个人头昏眼花了。刘备和诸葛亮不便打扰太久，于是二人告辞，他们回到馆驿。
诸葛亮问：“景升想把荆州托付给主公，为什么要拒绝？”
刘备说：“景升对我特别礼遇，又给我安身之所，我怎么忍心趁人之危去夺位？”
诸葛亮叹道：“真是仁慈之主啊！主公可曾想到，如果一旦曹操大兵攻来。我们小小的新野怎能做立足之地？再者，荆州是一块很好的用武之地，主公不夺取立足。自有他人来夺取。”
刘备心中暗忖：“更多的原因是，刘景升坐镇的荊州，其势力深远，树大根深，州牧地位崇高，背后的荆州士族都给他面子，以我刘备军现在的实力和影响力，就算能强行夺取，到底能不能代之呢？而且，荆州牧这位子不好坐，一旦坐了上去，他日上不得却也下不来，又该如何是好？”
刘备深感为难，他们正商论间，忽报公子刘琦风风火火来见。玄德让人接入刘琦，一个三十多岁富家公子一路小跑了进来。近一段时间，他过得很不好，蔡夫人一直步步紧逼，换着花样对他搞极限施压，让他担惊受怕，整天提心吊胆。
刘琦一上来，便边哭边拜说：“叔父急速救我！”
刘备搞不清是什么情况，他慌忙说：“公子快起，这是为何啊？你莫要哭泣，有话请讲。”
刘琦哭诉道：“叔父啊，继母不能容我，视我为眼中钉，一心要铲除我，且步步紧逼，先在他管辖之地江陵增加重税，令我财政紧绌，恐怕很快被蔡夫人以我无能为借口把我除去。”
“现在父亲病重，她想立刘琮为继位，时刻想要加害，侄儿
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