抚杨一鹏做东，在巡抚衙门用过午饭，又看了一下午书，等到黄昏时分，这才兴致勃勃坐了车，出城往龙兴寺方向，杨巡抚的别院行去，参加今晚的聚会。

　　顾眉和韶虞人的色艺之争乃是今年元宵节的压轴大戏，所有人都不肯错过。

　　凤阳码头。

　　已经是正月十四了，还有一天，春节就要过去。

　　元宵佳节就在明天，城中弥漫着一股喜庆的气氛。

　　正因为如此，看守码头的军汉、小吏们都早早地回了家去准备过节。民夫、脚力们也都散得干净。元宵节一年只有一个，而钱是赚不完的。反正码头上也没活儿，还不如沽上一角好酒，割上半斤肉，在家里老婆儿子热炕头来得快活。

　　偌大一个中都码头空荡荡地，却看不到几个人影。

　　今日天气很糟糕，漫天都是乌云，冷风也大。

　　吃过午饭，竟飘飘扬扬地落起雪来。

　　一时间，满码头都是咆哮的西北风。

　　粮船上的民夫从如皋过来已经两个月了，一缕思乡之情怎么也压抑不住。

　　上午的时候，想到明天就是元宵节，众人还兴冲冲地进了城，买回酒食庆贺。有的人甚至还在船篷上挂上了红灯笼。

　　可西北风一起，红灯笼就被吹得掉进了水里，很是扫人兴头。

　　天气又冷，且无事可坐，船上又颠簸得厉害，民夫们没有办法，只得从船上下来，挤进码头边上的茶舍和酒寮里烤火、吃酒、聊天打发光阴。

　　码头边上有一排茶舍食厮，顾客都是在这里讨生活的行脚苦力。下里巴人自然没那么多讲究，所以，这些附属设施都显得异常简陋，不过是一间间草棚。

　　按说，今日生意这么好，老板应该很高兴的。可酒馆的东家却不住地给大家赔笑：“各位客官，小店还有一个时辰就要收摊。”

　　“怎么，有生意还不做？”就有民夫忍不住破口大骂起来。

　　老板被骂得满面通红，不住作揖赔罪：“咳，真对不住，明日就是大年，忙了这么长时间，总该陪陪老婆孩子不是？要不这样，今日各位客官的吃喝花消一律九折？”

　　如此，民夫们这才停下骂声。

　　正在这个时候，破烂的门帘子突然被人掀开，就有人大声骂：“可是如皋来的粮队，你们孙粮长呢？”

　　众人被冷风一灌，都忍不住缩了一下脖子，正要回骂，抬头一看，却进来一个官吏打扮之人。

　　此人大约十五六岁年纪，生得倒是俊俏。只可惜那张脸上却带着伤，看起来分外狰狞。

　　民不与官斗，民夫自然是不敢回骂的。

　　就有一个保正站起身来，赔笑道：“我等正是如皋来的粮队，孙粮长一上午就出去了，到现在还没有回来，敢问官长是谁……啊！”

　　话还没有说完，那少年就提起右手啪一声给了那保正一记耳光：“小爷是谁，也是你配问的。这就是你

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