草绳，捆扎而成。他们拿起来掂了掂，捆扎得都比较结实。大家觉得这些女人还得是肯干活、能干活的，又放了些心。

　　等他们回来时，曹先生也回来了。站在门前与五旺交谈。得知大家都去参观刚结的帚，不由得好笑。见众人回来，便嘲笑道：“亲渍妇帚，得其德否？”

　　小四道：“但观其工耳。”

　　曹包道：“妇有四德，德言容工。工在其中也。”

　　郑安平道：“先生赴大梁，四兄之媒奈何？”

　　曹包一拍脑门，道：“误矣，误矣！”众人皆以为曹包忘了办了，曹包道：“何禀之迟也！累四兄担心数日！”众人哄笑。

　　曹包道：“吾往大梁，往言此事。值吕伯在侧，闻夷门外酒肆之女，乃自荐为媒。次日臣往领命，吕伯曰，其父大允，已付其女生辰于吕伯，君上请人卜之，但得其日，即来告知。四兄其勿虑也。”

　　粟兄一拍小四道：“君上亲为，尚有何忧！其父大允，兄复何忧！”

　　小四满脸通红，又激动，又害羞，不知道该说什么好，直接拔腿就跑了。众人皆笑。

　　曹包复对郑安平道：“管令亦当得知，君上赐婚，只在早晚之间，不日当有谕至。今当贺之！”

　　众人又对郑安平起哄、祝贺。郑安平表情倒是平静，一一拱手感谢。

　　曹包道：“唐叔旦日至，代贾之物当同至。若车行得立，诸事或办矣。”

　　郑安平道：“邑中乏财，诸事多难措手。然初建之时，诸事不备，所需正多。此其难也。”

　　曹包道：“惟其艰难，乃见其功！”

　　正闲谈之间，门内敲门了。五旺打开门，女人们都站在门口，道：“吾等食毕，愿归。”

　　五旺带着她们出来，她们对着郑安平等略略一伏，匆匆走了。

　　男人们遂进门一看，碗已经用杂草刷洗干净，鼎因为太大，女人们洗不了，只能就这样放着，里面几乎没有剩余的粥。两斗粟并没有吃完，大约还剩下半斗。这些细节又让郑安平等对她们多了些好感。

　　几个男人就着鼎烹粥自食。七个男人，吃完了三斗粟。

　　接下来的几天，过得比较太平，女人们被安排着清扫完各处官宅，包括车行在内。小四每天出去巡逻，曹包例行公事地到处转悠，时不时进管邑城中巡视。剩余五人则一边放牛羊，一边收割成熟的谷子，一天能收大半筐，就在一处荒废的房基上晾晒。小鸡、小狗、小羊、小牛都长大了身形，没有出现什么疾病。废城内和谐安宁，一副田园牧歌。

　　唐叔等赶着第一乘车来了，带来了郑安平他们买的东西。郑安平给每个女人都送了一只鬲、两只碗和两只罐，另加一只筐和一只箕。从这以后，女人们就不用出来到驿站吃饭了，每天晡时，五旺和五儿一手拎着一斗粟，给他们倒在筐里，任由娘儿俩自

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