第二天，吕不韦让家臣们四散到咸阳市中，寻找商机。自己则悄悄在太子府门外晃悠、观察了一整天。
次日天明，吕不韦用牛拉了乘辎车，上面摆着各色化妆品、首饰等物，自己则穿着女服，化着女妆，把头发梳成女式，插好簪笄，下垂串饰，到咸阳城内穿街走巷，叫卖着“胭脂~簪笄~”，男声女装的怪异，引得一群孩童在他周围嘻嘻笑笑。偶尔有人出来询问，吕不韦也热情地推荐自己的商品。兜兜转转，来到太子府后街，路过一处宅院时，出来一名老妇，道：“咄，那商，有善钗梳乎？”
吕不韦停下车来，从车上提过两个木匣，到老妇前摆开，道：“各地各色簪笄，北地胭脂，母其用乎？”
老妇指着其中一匣道：“此簪笄皆竹木耳！”
吕不韦提起，取出一支道：“邯郸样式，妩媚俏丽。”
老妇接过，道：“诚新型也！”
吕不韦又取出一支，道：“出于鄢郢，光可鉴人。”
老妇把前一支放回，再接过这一支，观看片刻道：“有楚人之风！”
吕不韦一支支取出，每一支都认真介绍它的出处和欣赏重点；老妇一一接过观赏，然后指着另一匣问道：“胭脂者何物？”
吕不韦放下这一匣，打开那只匣子，从中取出一只小碟，打开道：“此敷面之用！”
老妇道：“敷面皆用丹朱，何胭脂为？”
吕不韦道：“用丹朱者，其色浓，久而皱面；胭脂则不然，浓淡随心，微有花香，而勿害于面。母且观吾面，略有容光，而无丹朱之色。”
老妇仔细看了看吕不韦的脸，笑道：“若勿细观，几不察有异，惟见精神！”
吕不韦道：“母高见！此胭脂出西北苦寒之地，中国犹未得见也。母其用之！”
老妇道：“容吾入告夫人！”
吕不韦道：“微庶在此专候！”
少时老妇出来，问道：“值几何，夫人愿用！”
吕不韦道：“价千钱！”
老妇道：“何必如此之多也？”
吕不韦道：“此物出焉支山，苦寒之地，有花焉，色娇艳，为焉支花。取其汁为末，和以油脂、蜜汁，细加调和。路途不啻万里。其工又细。此价乃母首尝，愿结后缘，于市售之，一金也。”
老妇道：“一金而得些许细末，未得足两。其贵胜金也！”
吕不韦道：“诚哉是言也！”
老妇道：“价高若此，妪何以回夫人？”
吕不韦道：“母但言千二，只与庶千，何如？”
老妇想了想，转身进去了。吕不韦心中喝喝冷笑。少时老妇出来，果然给了吕不韦一千钱，悄声道：“只言千三。”吕不韦会意点头，又从匣子里取出两枚簪子，递过去道：“一赠夫人，一与母自用！”
老妇道：“汝其善者。汝居何处，何能觅汝！”
吕不韦道：“微庶邯郸行商，尚
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